Cuando alguien causa un daño a otra persona, ya sea por acción u omisión, nace la obligación de reparar el perjuicio causado. En este artículo de Q Abogados te explicamos qué es la responsabilidad civil por daños, cuándo puedes reclamar una indemnización, qué tipos de daños son indemnizables y cómo iniciar una reclamación con garantías de éxito.
¿Qué es la responsabilidad civil?
La responsabilidad civil es la obligación de reparar el daño causado a otra persona como consecuencia de una acción u omisión. Está regulada principalmente en los artículos 1902 y siguientes del Código Civil.
El principio básico es simple: quien causa un daño a otro debe indemnizarlo. Esta responsabilidad puede derivarse de:
Un incumplimiento contractual: no cumplir las obligaciones pactadas en un contrato (responsabilidad contractual)
Un acto u omisión negligente: causar daño sin que exista contrato previo (responsabilidad extracontractual o aquiliana)
El objetivo de la responsabilidad civil es dejar a la víctima en la situación anterior al daño, mediante una compensación económica cuando no es posible la reparación en especie.
Elementos necesarios para que exista responsabilidad civil
Para poder reclamar una indemnización por responsabilidad civil deben concurrir cuatro elementos esenciales:
1. Acción u omisión
Debe existir una conducta del responsable, que puede ser:
Acción: hacer algo que causa el daño (por ejemplo, golpear a otra persona, circular a velocidad excesiva, difamar públicamente)
Omisión: no hacer algo que se debía hacer (no mantener adecuadamente un inmueble, no vigilar a un menor, no señalizar un peligro)
2. Culpa o negligencia (en la mayoría de casos)
Generalmente, es necesario que el responsable haya actuado con:
Dolo: intención deliberada de causar el daño
Culpa o negligencia: falta de la diligencia debida, imprudencia, descuido
Sin embargo, hay casos de responsabilidad objetiva donde se responde, aunque no haya culpa (por ejemplo, daños causados por animales, circulación de vehículos o actividades peligrosas).
3. Daño efectivo
Debe existir un perjuicio real y acreditable, que puede ser:
Daño material o patrimonial: pérdidas económicas cuantificables
Daño moral: sufrimiento psicológico, dolor, angustia, menoscabo de reputación
Daño emergente: pérdida o deterioro efectivo del patrimonio
Lucro cesante: ganancias dejadas de obtener por el daño
4. Relación de causalidad
Debe existir un vínculo directo entre la conducta del responsable y el daño sufrido. Es decir, el daño debe ser consecuencia directa y previsible de la acción u omisión.
Si falta alguno de estos elementos, no prosperará la reclamación de responsabilidad civil.
Tipos de responsabilidad civil
Responsabilidad contractual
Surge cuando hay un contrato previo entre las partes y una de ellas incumple sus obligaciones, causando daño a la otra.
Ejemplos:
- Constructor que entrega una obra defectuosa
- Transportista que pierde la mercancía
- Médico que causa daño por mala praxis en cirugía contratada
- Empresa de reformas que no cumple los plazos pactados
- Hotel que no proporciona el servicio contratado
Características:
- Plazo de prescripción: 15 años desde el incumplimiento
- Es necesario demostrar el incumplimiento del contrato
- La carga de la prueba recae principalmente en quien reclama
Responsabilidad extracontractual (aquiliana)
Se produce cuando no existe contrato previo entre responsable y víctima, pero una conducta culposa causa daño.
Ejemplos:
- Accidente de tráfico entre desconocidos
- Lesiones en la vía pública por acera en mal estado
- Daños causados por caída de un objeto desde un edificio
- Agresión física entre particulares
- Difamación o calumnias públicas
Características:
- Plazo de prescripción: 1 año desde que se conoció el daño y el responsable
- Es necesario demostrar la culpa o negligencia del responsable
- Rige el principio de responsabilidad por culpa (salvo excepciones)
Responsabilidad objetiva
En ciertos casos se responde sin necesidad de demostrar culpa o negligencia. Basta con probar el daño y la relación de causalidad.
Casos de responsabilidad objetiva:
Circulación de vehículos a motor: el seguro del vehículo responde aunque no haya culpa del conductor (sistema del Baremo)
Daños causados por animales: el dueño responde de los daños aunque no haya negligencia en la vigilancia
Productos defectuosos: el fabricante responde de daños causados por productos defectuosos
Actividades peligrosas: industrias, explosivos, residuos tóxicos, energía nuclear
Daños causados por cosas: el propietario responde de daños causados por inmuebles en mal estado
En estos casos, la responsabilidad es más fácil de reclamar porque no es necesario demostrar culpa.
Daños indemnizables: ¿qué puedes reclamar?
Daños materiales o patrimoniales
Son los perjuicios económicos directos y cuantificables:
Daños a bienes muebles: vehículos, objetos personales, electrodomésticos, muebles
Daños a inmuebles: viviendas, locales, terrenos
Gastos médicos: tratamientos, rehabilitación, prótesis, medicamentos
Pérdidas económicas: por no poder trabajar, pérdida de ingresos
Gastos de reparación: presupuestos de talleres, albañilería, fontanería
Daño emergente: todo gasto o pérdida efectiva ya producida
Lucro cesante: ganancias dejadas de obtener, como salarios perdidos durante la incapacidad laboral
Daños personales
Lesiones físicas: desde lesiones leves hasta incapacidades permanentes o muerte
Secuelas permanentes: cicatrices, pérdida de movilidad, discapacidad funcional
Días de baja o incapacidad temporal: perjuicio durante la recuperación
Incapacidad permanente: parcial, total, absoluta o gran invalidez
Perjuicio estético: deformidades, cicatrices visibles
Muerte: indemnización a familiares directos (cónyuge, hijos, padres)
Para accidentes de tráfico, existe el sistema de valoración de daños y perjuicios (Baremo) que establece las cuantías indemnizatorias de forma objetiva.
Daños morales
Son los sufrimientos psicológicos, emocionales y anímicos:
Dolor y sufrimiento: angustia, ansiedad, depresión causada por el daño
Pérdida de calidad de vida: imposibilidad de realizar actividades habituales
Daño a la reputación: difamaciones, calumnias, vulneración del honor
Pérdida de seres queridos: sufrimiento de familiares ante la muerte o lesiones graves
Vulneración de derechos fundamentales: intimidad, propia imagen, honor
Los daños morales son más difíciles de cuantificar, pero la jurisprudencia ha establecido criterios para su valoración según la gravedad del perjuicio.
Situaciones frecuentes que generan responsabilidad civil
Accidentes de tráfico
Son la causa más frecuente de reclamaciones por responsabilidad civil. Pueden reclamarse:
- Daños materiales al vehículo
- Lesiones personales según el Baremo
- Lucro cesante por no poder trabajar
- Gastos de desplazamiento y asistencia
- Perjuicio moral
El seguro obligatorio del vehículo responsable cubre estos daños.
Accidentes laborales
Cuando un trabajador sufre un accidente o enfermedad profesional por falta de medidas de seguridad, puede reclamar:
- A la Seguridad Social: prestaciones del sistema público
- Al empleador: indemnización adicional por responsabilidad civil si hubo negligencia
- A la aseguradora: si existe un seguro de accidentes de trabajo
Negligencias médicas y sanitarias
Los daños causados por mala praxis médica son indemnizables:
- Errores de diagnóstico
- Errores en intervenciones quirúrgicas
- Infecciones hospitalarias por falta de higiene
- Daños por medicación incorrecta
- Falta de información al paciente (consentimiento informado)
Puede reclamarse tanto al profesional como al centro sanitario (público o privado).
Caídas en vía pública o establecimientos
Los ayuntamientos y propietarios responden de:
- Aceras en mal estado, socavones, baldosas sueltas
- Escaleras sin barandillas o mal señalizadas
- Suelos resbaladizos sin señalización
- Caídas en supermercados, centros comerciales, hoteles
Defectos constructivos y vicios ocultos
Los constructores, promotores y arquitectos responden de:
- Defectos estructurales (grietas, humedades, desprendimientos)
- Vicios ocultos descubiertos tras la compra
- Incumplimiento de la normativa técnica
- Daños a terceros por caída de elementos de la fachada
La responsabilidad puede extenderse hasta 10 años en daños estructurales graves.
Daños causados por animales
El propietario de un animal responde de todos los daños que cause, aunque:
- No haya habido negligencia en la vigilancia
- El animal se haya escapado sin culpa del dueño
- Se trate de un animal tradicionalmente no peligroso
Se trata de responsabilidad objetiva, por lo que basta probar que el animal causó el daño.
Daños por inmuebles en mal estado
El propietario responde de:
- Caída de balcones, cornisas o fachadas
- Desprendimientos sobre la vía pública
- Daños por goteras o filtraciones a vecinos
- Explosiones por instalaciones defectuosas (gas, calderas)
Difamación, calumnias y vulneración del honor
Puedes reclamar indemnización si alguien:
- Difunde información falsa que daña tu reputación
- Publica datos de tu vida privada sin consentimiento
- Utiliza tu imagen con fines comerciales sin autorización
- Realiza acusaciones falsas públicamente
Las redes sociales han multiplicado estos casos en los últimos años.
¿Quién puede reclamar responsabilidad civil?
Tienen derecho a reclamar:
La víctima directa: quien ha sufrido el daño personalmente
Víctimas indirectas: familiares de una persona fallecida o gravemente lesionada que sufren perjuicio propio (cónyuge, hijos, padres, hermanos)
Perjudicados económicamente: quien sufre pérdidas patrimoniales aunque no sea la víctima directa (por ejemplo, el propietario de un vehículo conducido por otro)
Herederos: si la víctima fallece, sus herederos pueden continuar la reclamación ya iniciada o iniciarla tras el fallecimiento
¿Contra quién se reclama?
La reclamación debe dirigirse contra:
El responsable directo: quien causó el daño con su acción u omisión
Los responsables solidarios: varias personas que conjuntamente causaron el daño
Los responsables subsidiarios: quien debe vigilar al causante (padres de menores, tutores, empresarios de empleados)
Las compañías aseguradoras: si el responsable tiene un seguro de responsabilidad civil (obligatorio en vehículos, opcional en viviendas, profesionales, etc.)
En muchos casos, la reclamación se dirige directamente contra la aseguradora, que es quien paga la indemnización.
Plazos para reclamar responsabilidad civil
Los plazos de prescripción varían según el tipo:
Responsabilidad extracontractual: 1 año desde que se conoció el daño y el responsable (artículo 1968.2 del Código Civil)
Responsabilidad contractual: 15 años desde el incumplimiento
Accidentes de tráfico: 1 año desde el accidente
Vicios constructivos graves: 10 años desde la recepción de la obra
Importante: estos plazos son de prescripción, no de caducidad. Se interrumpen con la reclamación extrajudicial o judicial, y comienzan de nuevo.
Es fundamental actuar rápido, especialmente en responsabilidad extracontractual donde el plazo es de solo 1 año.
Proceso para reclamar indemnización por daños
Paso 1: Documenta el daño inmediatamente
Nada más ocurrir el daño:
Fotografías y vídeos: del lugar, los daños, las circunstancias
Parte de accidente: si hay lesionados o autoridades presentes
Testigos: datos de contacto de personas que presenciaron los hechos
Informes médicos: acude a urgencias inmediatamente y guarda todos los informes
Presupuestos de reparación: solicita al menos dos presupuestos de talleres o profesionales
Justificantes de gastos: facturas, tickets, recibos de todos los gastos ocasionados
Esta documentación será fundamental para probar el daño y su cuantía.
Paso 2: Identifica al responsable y su seguro
Averigua:
- Quién es el responsable del daño
- Si tiene seguro de responsabilidad civil
- Los datos de la compañía aseguradora
- El número de póliza
En accidentes de tráfico, estos datos figuran en el parte amistoso. En otros casos puede ser necesario investigar (por ejemplo, consultando el Registro de la Propiedad para identificar al dueño de un inmueble).
Paso 3: Reclamación extrajudicial
Presenta una reclamación formal dirigida al responsable y a su aseguradora, incluyendo:
- Relación detallada de los hechos
- Acreditación del daño (informes, fotografías, facturas)
- Cuantificación de los daños (desglose económico)
- Petición concreta de indemnización
- Plazo para responder (habitualmente 30 días)
- Advertencia de acudir a la vía judicial si no se atiende
Envía la reclamación por burofax con acuse de recibo para tener constancia fehaciente.
Muchas reclamaciones se resuelven en esta fase, especialmente si hay seguro de por medio.
Paso 4: Negociación con la aseguradora
Si el responsable tiene seguro, la aseguradora:
- Abrirá un expediente de siniestro
- Valorará los daños (puede enviar un perito)
- Realizará una oferta de indemnización
Puedes aceptar la oferta, rechazarla o negociar. No estás obligado a aceptar la primera oferta, que habitualmente es inferior a lo que corresponde.
Importante: antes de aceptar cualquier oferta, consúltalo con un abogado especializado.
Paso 5: Demanda judicial
Si no llegas a un acuerdo, deberás acudir a los tribunales:
Juzgado competente:
- Si hay lesiones personales: Juzgado de Primera Instancia del domicilio del demandado o donde ocurrió el daño
- Si son solo daños materiales: depende de la cuantía
Documentación a aportar:
- Toda la reclamación extrajudicial previa
- Documentación acreditativa del daño
- Informes periciales (médicos, técnicos, tasaciones)
- Testigos
- Cualquier prueba relevante
Duración del proceso:
- Entre 1 y 2 años desde la demanda hasta sentencia
- Puede reducirse si hay conformidad en la cuantía
Costes:
- Necesitas abogado y procurador
- Si ganas, el responsable/aseguradora paga las costas
- Si pierdes, puedes ser condenado a pagarlas
Paso 6: Ejecución de la sentencia
Si obtienes sentencia favorable y no pagan voluntariamente, tu abogado iniciará el procedimiento de ejecución para embargar bienes hasta cobrar la indemnización.
Las aseguradoras habitualmente pagan sin necesidad de llegar a la ejecución.
¿Cuánto puedo cobrar de indemnización?
La cuantía depende de múltiples factores:
Daños materiales
El importe de reparación o reposición del bien dañado, acreditado mediante:
- Presupuestos de talleres o profesionales
- Facturas de reparaciones ya realizadas
- Valor de mercado del bien si es imposible repararlo
Lesiones personales (accidentes de tráfico)
Se aplica el Baremo establecido en la Ley sobre Responsabilidad Civil y Seguro en la Circulación de Vehículos a Motor, que establece cuantías objetivas según:
- Días de baja (básicos, moderados, graves, muy graves)
- Secuelas permanentes (según porcentaje y gravedad)
- Edad de la víctima
- Perjuicios económicos y morales
Ejemplos orientativos (2025):
- Día de baja básica: 30-35 euros/día
- Día de baja moderada: 55-65 euros/día
- Día de baja grave: 85-100 euros/día
- Secuela permanente moderada (10%): 4.000-8.000 euros
- Secuela permanente grave (50%): 80.000-120.000 euros
- Fallecimiento (cónyuge): 80.000-110.000 euros
Daños morales (fuera de accidentes de tráfico)
No hay baremo oficial, por lo que se valoran según:
- Gravedad del perjuicio
- Intensidad y duración del sufrimiento
- Repercusión en la vida diaria
- Jurisprudencia de casos similares
Ejemplos orientativos:
- Difamación grave con repercusión pública: 10.000-50.000 euros
- Muerte de hijo menor: 100.000-200.000 euros
- Lesiones permanentes graves: 20.000-100.000 euros según gravedad
Seguros de responsabilidad civil
Muchas pólizas incluyen cobertura de responsabilidad civil:
Seguro del hogar: cubre daños causados a terceros por tu vivienda o familia (roturas de tuberías que afectan a vecinos, daños causados por hijos menores, etc.)
Seguro de vehículos: obligatorio, cubre daños causados a terceros en accidentes de circulación
Seguros profesionales: para médicos, abogados, arquitectos, etc.
Seguro de cazadores: obligatorio para practicar la caza
Seguros de empresas: cubren daños causados en el ejercicio de la actividad
Si tienes seguro de responsabilidad civil, tu aseguradora se encargará de la defensa y asumirá la indemnización hasta el límite de la póliza.
Si eres víctima, la existencia de seguro facilita enormemente el cobro de la indemnización.
Errores que debes evitar
No documentar el daño
Sin pruebas (fotos, informes, testigos) es muy difícil acreditar el daño en juicio.
Aceptar ofertas bajas sin asesoramiento
Las primeras ofertas de las aseguradoras suelen ser inferiores a lo que realmente corresponde. Consulta con un abogado antes de aceptar.
Dejar pasar el tiempo
Los plazos de prescripción son estrictos, especialmente el de 1 año en responsabilidad extracontractual.
No reclamar gastos derivados
Además del daño principal, puedes reclamar gastos de desplazamiento, lucro cesante, daño moral, etc. Muchas víctimas solo reclaman el daño evidente.
Firmar documentos sin leer
No firmes finiquitos, reconocimientos de deuda o documentos de la aseguradora sin revisar bien qué estás firmando.
Intentar reclamar sin asesoramiento
La responsabilidad civil es una materia compleja. Un abogado especializado identificará todos los daños reclamables y maximizará la indemnización.
Recomendaciones finales
Actúa inmediatamente: documenta todo, identifica responsables, no dejes pasar tiempo
Guarda toda la documentación: informes médicos, facturas, presupuestos, fotografías
No aceptes culpas ni firmes nada: en accidentes de tráfico, no reconozcas culpabilidad antes de hablar con tu abogado
Consulta con un abogado especializado: especialmente si hay lesiones personales o daños superiores a 3.000 euros
No te conformes con la primera oferta: las aseguradoras habitualmente ofrecen menos de lo que corresponde
Reclama todos los daños: materiales, personales, morales, lucro cesante, gastos derivados
Conclusión
La responsabilidad civil es el mecanismo legal que permite a las víctimas de un daño obtener una reparación económica. Para reclamar con éxito es necesario acreditar la existencia de un daño, una conducta culposa del responsable y la relación de causalidad entre ambos.
Los plazos de prescripción son estrictos (1 año en responsabilidad extracontractual), por lo que es fundamental actuar con rapidez. La documentación inmediata del daño, la identificación del responsable y su seguro, y la presentación de una reclamación fundamentada son claves para el éxito.
Aunque es posible reclamar por tu cuenta en la vía extrajudicial, contar con un abogado especializado en responsabilidad civil aumenta significativamente las probabilidades de obtener una indemnización justa y completa.
Si has sufrido un daño por culpa de otra persona, tienes derecho a ser indemnizado. No dejes que el desconocimiento, la falta de tiempo o el miedo a los trámites te impidan defender tus derechos.
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En Q Abogados somos especialistas en responsabilidad civil y reclamaciones por daños. Analizamos tu caso de forma personalizada, valoramos todos los daños indemnizables y te representamos ante responsables y aseguradoras para que obtengas la máxima indemnización posible.
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Preguntas frecuentes sobre responsabilidad civil por daños
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar daños y perjuicios?
Depende del tipo de responsabilidad. En responsabilidad extracontractual (sin contrato previo) el plazo es de 1 año desde que conociste el daño y al responsable. En responsabilidad contractual el plazo es de 15 años. En accidentes de tráfico, 1 año desde el accidente. Es fundamental actuar rápido, especialmente en los casos con plazo de 1 año.
¿Puedo reclamar aunque no sepa quién es el responsable?
En principio necesitas identificar al responsable para reclamarle. Sin embargo, en ciertos casos (como accidentes de circulación con el vehículo responsable dado de alta pero sin seguro, o con conductor desconocido) puedes reclamar al Consorcio de Compensación de Seguros. Tu abogado puede ayudarte a identificar al responsable mediante investigaciones, testigos, cámaras de seguridad, etc.
¿Qué pasa si el responsable no tiene seguro ni patrimonio?
Si el responsable carece de seguro y de bienes embargables, será muy difícil cobrar la indemnización aunque ganes el juicio. Por eso es importante antes de iniciar un proceso judicial valorar la solvencia del responsable. En accidentes de tráfico, el seguro es obligatorio y cubre los daños aunque el conductor fuera sin seguro válido.
¿Puedo reclamar daños morales además de los materiales?
Sí, absolutamente. Puedes reclamar daños materiales (reparaciones, gastos) y daños morales (sufrimiento, angustia, dolor) de forma conjunta. Los daños morales son especialmente relevantes en casos de lesiones personales, muerte de familiares o vulneración de derechos fundamentales como el honor o la intimidad.
¿Merece la pena ir a juicio si la aseguradora me ofrece una indemnización?
Depende de si la oferta es justa o no. Las aseguradoras habitualmente ofrecen cantidades inferiores a lo que realmente corresponde. Antes de aceptar cualquier oferta, consulta con un abogado especializado que valore si la indemnización propuesta es adecuada. Muchas veces, con una negociación firme o el inicio de acciones legales, la aseguradora mejora sustancialmente su oferta.
¿Quién paga los honorarios del abogado en una reclamación de daños?
Si ganas el juicio, normalmente el responsable o su aseguradora es condenado a pagar las costas, que incluyen tus honorarios de abogado y procurador. Si pierdes, puedes ser condenado tú a pagar las costas de la otra parte. Algunos abogados trabajan con pactos de cuota litis (cobran un porcentaje de la indemnización obtenida), eliminando el riesgo económico inicial para el cliente.
¿Puedo reclamar aunque haya pasado tiempo desde el accidente?
Sí, mientras no haya prescrito el derecho. En responsabilidad extracontractual tienes 1 año desde que conociste el daño. El plazo no se cuenta necesariamente desde el accidente, sino desde que tuviste conocimiento del daño y del responsable. Por ejemplo, si las secuelas de un accidente se manifestaron meses después, el plazo comienza cuando se conocieron esas secuelas.
¿Es necesario presentar denuncia para reclamar daños?
No siempre. La denuncia penal es independiente de la reclamación civil. Si quieres que el responsable sea castigado penalmente (multa o cárcel), debes denunciar. Si solo quieres cobrar la indemnización, puedes ir directamente a la vía civil sin denuncia. Sin embargo, si presentas denuncia penal, puedes ejercer la acción civil dentro del proceso penal, lo que a veces resulta más rápido.
¿Qué pasa si fui parcialmente responsable del accidente?
Si contribuiste al daño con tu propia negligencia, la indemnización se reducirá proporcionalmente a tu grado de culpa. Por ejemplo, si un tribunal estima que tuviste un 30% de culpa en un accidente, cobrarás solo el 70% de los daños. En accidentes de tráfico, el seguro de cada vehículo paga según el porcentaje de culpa de su asegurado.
Responsabilidad civil por daños: cuándo puedes reclamar indemnización
Cuando alguien causa un daño a otra persona, ya sea por acción u omisión, nace la obligación de reparar el perjuicio causado. En este artículo de Q Abogados te explicamos qué es la responsabilidad civil por daños, cuándo puedes reclamar una indemnización, qué tipos de daños son indemnizables y cómo iniciar una reclamación con garantías de éxito.