Un accidente de tráfico no solo deja huellas en el vehículo, sino también en la salud y en la vida de quienes lo sufren. Las lesiones pueden ir desde contusiones leves hasta daños graves que afectan a la capacidad de trabajar o a la calidad de vida. En estas situaciones, muchas personas desconocen que el derecho a reclamar una indemnización tiene un plazo limitado y que, si no se actúa a tiempo, se puede perder la posibilidad de exigir una compensación económica.
En este artículo te explicamos cuál es el plazo para reclamar en España tras un accidente de tráfico con lesiones, cuándo empieza a contar ese tiempo, qué diferencias existen según el tipo de vía (civil o penal) y qué hacer para no perder tus derechos.
¿Qué indemnización puedo reclamar tras un accidente de tráfico?
Cuando una persona resulta lesionada en un siniestro vial, no solo tiene derecho a que el seguro repare los daños materiales de su vehículo. La legislación española reconoce un amplio abanico de perjuicios indemnizables, entre los que se encuentran:
- Lesiones temporales: los días en los que la víctima necesita tratamiento médico, rehabilitación o no puede realizar sus actividades cotidianas.
- Secuelas permanentes: daños que permanecen tras la curación, como limitaciones físicas, dolores crónicos o cicatrices.
- Gastos médicos y sanitarios: consultas, pruebas, medicamentos, transporte sanitario o terapias de rehabilitación.
- Lucro cesante: pérdida de ingresos por no poder trabajar durante el periodo de recuperación.
- Daños morales: el sufrimiento físico y psicológico que acompaña a las lesiones.
Todo esto se calcula aplicando el Baremo de Tráfico, regulado por la Ley 35/2015, que establece criterios objetivos para cuantificar la indemnización según la edad de la víctima, el tipo de lesión y sus consecuencias.
Plazo general para reclamar: un año
El plazo general para reclamar una indemnización por lesiones en accidente de tráfico es de un año. Este tiempo se establece en el Código Civil (artículo 1968.2) y se aplica cuando la reclamación se realiza por la vía civil, es decir, frente a la aseguradora responsable del siniestro o mediante una demanda judicial.
Este plazo es de caducidad: si transcurre sin que se presente una reclamación formal, el derecho prescribe y la víctima pierde la posibilidad de ser indemnizada, salvo que existan causas que lo interrumpan o suspendan.
¿Desde cuándo empieza a contar el plazo?
Aquí es donde surge la mayor confusión. Mucha gente cree que el plazo de un año empieza el mismo día del accidente, pero no es así. En materia de lesiones, el plazo comienza a contar desde la estabilización de las secuelas.
Esto significa que:
- Si las lesiones se curan totalmente, el plazo comienza en la fecha del alta médica.
- Si quedan secuelas permanentes, el plazo se inicia en el momento en que los médicos determinan que ya no habrá mejoría sustancial y que las secuelas están consolidadas.
- En casos de incapacidad laboral, el plazo puede empezar tras la resolución administrativa que reconoce la incapacidad, al ser ese el momento en que se conocen plenamente las consecuencias del accidente.
Por ejemplo: si una persona sufre un accidente el 1 de enero de 2024, pero recibe el alta médica el 15 de junio de 2024, el plazo de un año para reclamar empezará a contarse desde esa última fecha.
Diferencias según la vía de reclamación
Reclamación civil
La más habitual. La víctima reclama a la aseguradora la indemnización correspondiente. Si no hay acuerdo, se presenta una demanda civil. El plazo de un año se aplica íntegramente aquí.
Reclamación penal
Si el accidente está relacionado con un delito contra la seguridad vial (por ejemplo, conducción bajo los efectos del alcohol, exceso de velocidad grave, omisión del deber de socorro), se puede reclamar por la vía penal. En este caso, los plazos son diferentes, ya que dependen de la tipificación del delito y pueden ser de varios años.
La ventaja de la vía penal es que se pueden reclamar tanto los daños civiles (indemnización) como las responsabilidades penales (sanciones al infractor).
Casos especiales
- Peatones y ciclistas: tienen los mismos derechos que un conductor lesionado, y el plazo de un año comienza igualmente desde la estabilización de sus lesiones.
- Pasajeros de un vehículo: aunque no sean responsables del accidente, también tienen derecho a indemnización. El plazo aplicable es el mismo.
- Accidentes mortales: si el accidente causa la muerte de la víctima, el plazo de un año para reclamar comienza a contarse desde el fallecimiento.
¿Qué pasa si se pasa el plazo de un año?
Si no se presenta la reclamación dentro del año posterior a la estabilización de las lesiones, el derecho prescribe. Esto significa que la aseguradora podrá rechazar la indemnización y, aunque la víctima acuda a los tribunales, la demanda será desestimada por haberse superado el plazo legal.
Por eso, es fundamental no esperar al último momento. Lo recomendable es iniciar los trámites lo antes posible, incluso mientras dura el tratamiento, para evitar sorpresas.
Cómo interrumpir el plazo de prescripción
La ley permite interrumpir el plazo de un año con determinados actos, lo que hace que el cómputo se reinicie desde cero. Algunas formas de interrumpirlo son:
- Presentar una reclamación extrajudicial a la aseguradora.
- Iniciar un procedimiento judicial.
- Interponer una denuncia o querella penal.
De esta manera, aunque el plazo esté a punto de cumplirse, la víctima puede ganar tiempo para negociar o preparar la demanda.
Consejos prácticos para reclamar sin problemas
- Acudir a un médico inmediatamente tras el accidente. Aunque las lesiones parezcan leves, los informes médicos iniciales son esenciales para acreditar la relación con el siniestro.
- Guardar toda la documentación: informes médicos, facturas, recetas, pruebas diagnósticas y justificantes de gastos.
- Solicitar un peritaje médico especializado en valoración de daños corporales, especialmente en lesiones graves.
- Consultar con un abogado de tráfico cuanto antes, ya que un profesional puede guiarte en los plazos, interrumpir la prescripción y negociar con la aseguradora.
- No aceptar acuerdos apresurados con la aseguradora sin conocer el alcance total de las lesiones y secuelas.
Conclusión
Sufrir un accidente de tráfico con lesiones es una experiencia dura y muchas veces confusa. Sin embargo, conocer los plazos legales para reclamar es clave para no perder el derecho a una indemnización justa.
Recuerda:
- Tienes un año para reclamar desde la estabilización de tus lesiones.
- El plazo puede interrumpirse con una reclamación extrajudicial o judicial.
- Pasado ese año sin actuar, se pierde el derecho a indemnización.
Por todo ello, lo más recomendable es acudir a un abogado especializado en accidentes de tráfico que pueda acompañarte desde el primer momento y asegurar que recibes la compensación que te corresponde.
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